Lors de la période Mumun (1500 av. notre ère), les gens cultivent le millet, l'orge, le blé, les légumineuse et le riz. Ils développent également des haricots fermentés, chassent et pêchent. Pendant la période des 3 royaumes, chaque région avait son propre ensemble d'aliments. Le royaume de Baekje était connu pour les aliments froids et fermentés comme le kimchi. Au 13e siècle, lors de la période Goryeo, les Mongols envahissent et introduisent des aliments traditionnels comme les boulettes, le mandu (wonton), les viandes grillées, les nouilles et les assaisonnements comme le poivre noir. Lors de la période Joseon, l'agriculture s'améliore et grâce aux commerces, les cultures commercialisées par les Européens apparaissent. Ces cultures incluent le maïs, les piments, la tomate, les arachides, les courges et les préférés: la patate douce et les pommes de terre qui poussent dans les terrains inutiles. À la fin de cette période, les échanges culturels et alimentaires commencent. Pendant l'occupation japonaise de la Corée, la production de riz augmente pour soutenir les efforts de guerre ainsi que la production d'autres céréales pour la consommation. La production laitière et de bétail augmente aussi en 1970. Cette augmentation de viande permet à la classe moyenne de consommer de la viande plus régulièrement.

Les ingrédients principaux sont séparés en trois sections: les féculents, les assaisonnements et les protéines. Pour les féculents, les plus fréquents sont le riz, la farine de riz gluant, la patate douce, la racine de lotus, le blé, le sarrasin et le millet. Pour les assaisonnements, le sésame, la coriandre, le piment, le sel et le sucre. Pour les protéines, c’est les sojas (jaune, vert et noir), les haricots, le boeuf, les algues, le porc, le poulet et les fruits de mer.